Webb Pierce para PC

Webb Pierce fue uno de los vocalistas honky tonk más populares de los años 50, acumulando más éxitos número uno que artistas similares como Hank Williams, Eddy Arnold, Lefty Frizzell y Ernest Tubb. Para la mayoría del público en general, Pierce, con sus lujosos trajes extravagantes de Nudie, se convirtió en la cara más reconocible de la música country, así como en todos sus excesos; después de todo, se jactaba de su par de convertibles forrados con dólares de plata y su piscina en forma de guitarra. A pesar de todo su éxito, Pierce nunca amasó la reputación de sus contemporáneos, a pesar de que continuó en los años setenta regularmente. La debilidad de Webb por los adornos llamativos de su riqueza, así como su renuencia a romper con el hardcore honky tonk, significaba que no tenía partidarios en la industria, ni la capacidad de mantener los gustos siempre cambiantes de una audiencia popular. Sin embargo, sigue siendo una de las figuras fundamentales de honky tonk, tanto por su éxito como por sus logros artísticos.

Cuando era niño en West Monroe, Los Ángeles, Pierce se enamoró de las películas de Gene Autry y los discos de su madre, particularmente los de Jimmie Rodgers y varios grupos de swing y cajún occidentales. Comenzó a tocar la guitarra antes de ser un adolescente. A la edad de 15 años, fue contratado como cantante por KMLB de Monroe. Durante la Segunda Guerra Mundial, Pierce se alistó en el Ejército. Mientras estaba en el servicio, se casó con Betty Jane Lewis; su boda fue en junio de 1942. Después de su alta, Webb y su esposa regresaron a Monroe, pero en 1944 se mudaron a Shreveport. Al obtener un trabajo en Sears Roebuck, Pierce comenzó a cantar en estaciones de radio, clubes nocturnos y bailes con Betty Jane. Al principio, aparecían en un programa de radio matutino en KTBS, mientras actuaban por la noche en los clubes. Les tomó cinco años antes de que fueran notados por la industria. En 1949, 4 Star Records, con sede en California, firmó el dúo bajo contratos de grabación separados. Webb firmó bajo su propio nombre, mientras que su esposa firmó duetos con su esposo bajo el nombre de Betty Jane and Her Boyfriends. Sin embargo, el éxito no llegó al dúo, solo vino para Webb; En el verano de 1950, la pareja se divorció.

A fines de 1949, Pierce aceptó un lugar en el Louisiana Hayride, un programa de radio en KWKH que fue fundamental en el lanzamiento de las carreras de muchos artistas del país. Webb comenzó a reunir una banda de músicos locales de Shreveport, que incluía al pianista de reclutamiento Floyd Cramer, al guitarrista / vocalista Faron Young, al bajista Tillman Franks y a los vocalistas Teddy y Doyle Wilburn. Wilburns y Franks escribieron canciones, lo que sirvió de base para la lista inicial de Webb. Pierce también fundó un sello discográfico llamado Pacemaker y Ark-La-Tex Music, una compañía editorial, con Horace Logan, el director de Louisiana Hayride. En Pacemaker, Pierce grabó varios discos entre 1950 y 1951. No fueron diseñados para ser grandes vendedores, sino que fueron creados con la intención de atraer programas de radio en Louisiana. En 1951, pudo salir de su contrato de 4 estrellas y Decca Records lo firmó de inmediato. El segundo sencillo de Webb, "Wondering", se convirtió en su gran éxito, llegando al número uno a principios de 1952. Después de que el sencillo se convirtiera en un éxito, Pierce salió de Louisiana para Nashville, donde conoció y se casó con su segunda esposa, Audrey Greisham. En junio de 1952, tuvo su segundo single número uno con "That Heart Heart Me Pertenece". El siguiente mes de septiembre, el Grand Ole Opry tuvo que llenar la vacante dejada por el despido de Hank Williams, así que invitaron a Pierce a unirse al elenco. Después de la muerte de Williams, Pierce se convirtió en el cantante más popular de la música country. Durante los siguientes cuatro años, cada uno de los que lanzó alcanzó el Top Ten, con un total de diez llegando al número uno, incluyendo "There Stands the Glass" (1953), "Slowly" (1954), "More and More" (1954) , y "En la cárcel ahora" (1955).