Roger Miller para PC

Roger Miller es mejor conocido por sus canciones de novedad humorística, que eclipsan sus considerables talentos de composición, así como sus raíces de tonk honky hardcore. Después de escribir éxitos para varios artistas en los años 50, Miller acumuló varios éxitos durante los años 60, que se convirtieron no solo en clásicos del país, sino también en clásicos populares.

Miller nació en Fort Worth, TX, pero fue criado en la pequeña ciudad de Erick, OK, por su tía y su tío, luego de la muerte de su padre y la enfermedad debilitante de su madre. Inicialmente, se sintió atraído por la música al escuchar el país a través de la radio, así como por su cuñado, Sheb Wooley. Cuando tenía diez años, ganó suficiente dinero en la cosecha de algodón para comprarse una guitarra. A la edad de 11 años, Wooley le dio un violín y lo alentó a seguir una carrera. Miller completó el octavo grado y dejó la escuela para convertirse en un ranchero y jinete de rodeo. A lo largo de su adolescencia, tocó música además de trabajar en el rancho. Pronto, no solo podía tocar la guitarra y el violín, sino también el piano, el banjo y la batería.

Se alistó en el Ejército durante la guerra de Corea y estuvo destinado en Carolina del Sur, donde se encontró con el hermano de Jethro Burns, quien organizó una audición en RCA Nashville para él. A principios de 1957, Miller dejó el ejército y audicionó para Chet Atkins en RCA. La sesión no tuvo éxito, y pasó un año como botones en un hotel de Nashville. Mientras se encontraba en Nashville, Miller conoció a George Jones y Pappy Dailey, quienes le presentaron a Don Pierce, un ejecutivo de Mercury Records. Pierce firmó a Miller y le hizo cortar tres canciones. Su primer sencillo, "Poor Little John", desapareció sin dejar rastro. Tras el fracaso de su primer single, Miller continuó trabajando en el hotel y haciendo giras con otros músicos; tocó el violín con Minnie Pearl por un corto tiempo, luego se convirtió en el baterista de Faron Young. Después de unos meses, fue contratado como compositor para Tree Music Publishing y dejó de actuar como músico de apoyo. En lugar de tocar música, se convirtió en bombero en Amarillo, TX. Sin embargo, el abandono de la actuación duró poco: en pocos meses se convirtió en el baterista de los Cherokee Cowboys de Ray Price.

En 1958, Price grabó la "Invitación a los azules" de Miller, y llegó al número tres. Pronto le siguieron otras tres versiones exitosas de sus canciones: "That's the Way I Feel" de Young y "Half a Mind" de Ernest Tubb, ambas pasaron al Top Ten, mientras que Jim Reeves tuvo un éxito número uno con "Billy Bayou". Ese mismo año, Jones grabó "Tall Tall Trees" y "Nothing Can Stop My Love", que había escrito con Miller; Ninguna de las canciones fueron éxitos. Al año siguiente, Reeves tuvo un éxito con otra de las canciones de Miller, "Home".

Dado que su carrera como compositor estaba floreciendo, Miller decidió que también era hora de tratar de convertirse en un artista de performance. Grabó algunas canciones para Decca que no tuvieron éxito, y luego firmó con RCA Records. "You Don't Want My Love", uno de sus primeros singles para el sello, alcanzó el número 14 a principios de 1961, seguido por el Top Ten "When Two Worlds Collide" más tarde ese verano.

Miller no pudo seguir inmediatamente las canciones con otro single de éxito. Dos años más tarde, "Lock, Stock and Teardrops" raspó los gráficos y dejó el sello discográfico.
Alrededor de ese tiempo, Miller se mudó a Hollywood y comenzó a aparecer regularmente en The Jimmy Dean Show y The Merv Griffin Show, dos de los programas de televisión más populares del país. Sus lugares invitados mostraron su nuevo estilo: en lugar de concentrarse en el hardcore country, él había desarrollado una persona voluntariamente tonta, cantando canciones divertidas y novedosas. Firmó un contrato discográfico con Smash Records y lanzó su primer sencillo para el sello, "Dang Me", en el verano de 1964. Fue un éxito inmediato, saltando al número uno y pasando seis semanas en la cima de las listas de éxitos; también cruzó a las listas de éxitos, alcanzando el número siete. "Chug-a-Lug" lo siguió unos meses después, llegando al número tres en las listas de países.