Fela Kuti (Afrobeat) para PC

Es casi imposible exagerar el impacto y la importancia de Fela Anikulapo (Ransome) Kuti (o simplemente Fela como se lo conoce más comúnmente) a la aldea musical global: productor, arreglista, músico, político radical, proscrito. Era todo eso, además de un showman por excelencia, inventor de Afro-beat, un sexista irredimible y un malhumorado megalómano. Su muerte el 3 de agosto de 1997 por complicaciones del SIDA afectó profundamente a músicos y fanáticos a nivel internacional, mientras una voz musical y sociopolítica a la par con Bob Marley fue silenciada. Un comunicado de prensa del Frente Democrático Unido de Nigeria con motivo de la muerte de Fela señaló: "Aquellos que lo conocieron bien insistieron en que nunca podría comprometerse con el mal con el que había luchado toda su vida. Aunque se debilitó por el tiempo y el destino, permaneció fuerte en la voluntad y nunca abandonó su objetivo de una África libre, democrática y socialista ". Este es un resumen tan sucinto de la agenda política de Fela como es probable que uno encuentre.

Nacido en Abeokuta, Nigeria, al norte de Lagos en 1938, la familia de Fela era firmemente de clase media y políticamente activa. Su padre era pastor (y pianista talentoso), su madre era activa en el movimiento anticolonial, antimilitarismo y nigeriano. Entonces, a una edad temprana, Fela experimentó la política y la música en una combinación perfecta. Sin embargo, sus padres estaban menos interesados ​​en que se convirtiera en músico y más interesado en que se convirtiera en médico, por lo que lo llevaron a Londres en 1958 por lo que asumieron que sería una educación médica; en cambio, Fela se registró en la escuela de música del Trinity College. Cansado de estudiar compositores europeos, Fela formó su primera banda, Koola Lobitos, en 1961, y rápidamente se convirtió en un elemento importante en la escena del club de Londres. Regresó a Nigeria en 1963 y comenzó otra versión de Koola Lobitos que estaba más influenciada por el canto al estilo James Brown de Geraldo Pina de Sierra Leona. Combinando esto con elementos de la alta vida tradicional y el jazz, Fela apodó este "Afro-beat" híbrido intensamente rítmico, en parte como una crítica a los artistas africanos a quienes sintió que les habían dado la espalda a sus raíces musicales africanas para emular las tendencias actuales de la música pop estadounidense. .

Las sesiones del 69 de Los Ángeles En 1969, Fela llevó a Koola Lobitos a Los Ángeles para hacer una gira y grabar. Recorrieron Estados Unidos durante unos ocho meses utilizando Los Ángeles como base de operaciones. Fue mientras estaba en Los Ángeles que Fela se conectó con una amiga, Sandra Isidore, quien le presentó los escritos y la política de Malcolm X, Eldridge Cleaver (y, por extensión, las Panteras Negras) y otros defensores del nacionalismo negro y el afrocentrismo. Impresionado por lo que leyó, Fela se revivió políticamente y decidió que algunos cambios estaban en orden: primero, el nombre de la banda, cuando Koola Lobitos se convirtió en Nigeria 70; segundo, la música se volvería más políticamente explícita y crítica de la opresión de los impotentes en todo el mundo. Después de un desacuerdo con un promotor sin escrúpulos que los entregó a los Servicios de Inmigración y Naturalización, Fela y la banda fueron acusados ​​de trabajar sin permisos de trabajo. Al darse cuenta de que el tiempo era corto antes de que fueran enviados de regreso a Nigeria, pudieron reunir algo de dinero para grabar algunas canciones nuevas en Los Ángeles. Lo que se conoció como las Sesiones de Los Ángeles del '69 fueron notables, una indicación de un sonido maduro y de la música estridente y propulsora que marcaría la carrera de Fela. La combinación de Afrobeat de secciones sonoras de bocina, voces antifonales, el inglés pidgin cuasi-rap de Fela y guitarras penetrantes, todo envuelto en un ritmo ardiente (en los primeros días impulsado por el brillante baterista de la banda Tony Allen) que podría durar casi una hora, fue Un sonido embriagador. Una vez enganchado, era imposible obtener suficiente.
Al regresar a Nigeria, Fela fundó un estudio comunitario de grabación y un espacio de ensayo que llamó la República de Kalakuta, y un club nocturno, el Santuario.