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Conocer los tipos básicos de cables es esencial para casi cualquier proyecto eléctrico en la casa. Cuando está instalando un nuevo cableado, por ejemplo, elegir el alambre o cable correcto es la mitad de la batalla. Y cuando está examinando el cableado existente en su hogar, identificar el tipo de cable puede decirle mucho sobre el circuito al que pertenece el cableado, por ejemplo, cuando abre una caja de conexiones y necesita determinar qué cables van a dónde. El cableado de las casas modernas es bastante estándar y la mayoría de las casas construidas después de mediados de la década de 1960 tienen tipos de cableado similares. Cualquier instalación eléctrica nueva requiere cableado nuevo que cumpla con los códigos de construcción locales.
Antes de emprender su próximo proyecto de cableado doméstico, ármese con información básica sobre el cable eléctrico y el cableado que probablemente verá.
A continuación, se muestran algunos tipos comunes de cables eléctricos domésticos.
Cable contra alambre
Las personas suelen utilizar estos términos indistintamente, pero hay una diferencia:

El cable es un conjunto de dos o más cables en una sola chaqueta.
Los alambres son los conductores individuales aislados o desnudos dentro de la chaqueta.
Calibre del cable
Los cables vienen en diferentes tamaños / calibres para funcionar con el amperaje del circuito en el que se utilizan. Es contradictorio, pero cuanto mayor es el número, más pequeño es el cable.

Los tamaños más comunes que encontrará en trabajos residenciales son el calibre 14 y el calibre 12. Los electrodomésticos más grandes, como estufas eléctricas, calentadores de agua eléctricos, secadoras eléctricas y unidades de aire central, a menudo usan cables de calibre 10, 8 o incluso 6.
Cable por los números
Un cable eléctrico se clasifica mediante dos números separados por un guión, como 14-2. El primer número denota el calibre del conductor; el segundo denota el número de conductores dentro del cable.

Por ejemplo, 14-2 tiene dos conductores de calibre 14: uno vivo y uno neutro. Este cable también contiene un alambre de cobre desnudo como tierra. Los conductores individuales también están codificados por colores, lo que le indica su propósito en el circuito.
Codificación de color de la funda exterior
El color de la cubierta exterior de un cable le indica el calibre del cable dentro de la cubierta, así como el amperaje nominal del circuito.

BLANCO = cable de calibre 14, circuito de 15 amperios

AMARILLO = cable de calibre 12, circuito de 20 amperios

NARANJA = cable de calibre 10, circuito de 30 amperios

NEGRO = Cable de calibre 8 o 6, circuitos de 45 o 60 amperios. Revise el etiquetado de la funda para conocer las especificaciones del circuito y del calibre.

GRIS = Cable subterráneo. Dado que todo el cable UF (alimentador subterráneo) es gris, verifique el etiquetado de la funda para conocer los detalles del circuito y el calibre.
NM-B - Cable no metálico
Este es el tipo de cable eléctrico más común en las casas construidas desde mediados de los años sesenta. “No metálico” simplemente significa que la cubierta exterior no es de metal. A menudo se lo conoce como Romex, que es un nombre de marca. Normalmente, el cable NM-B tiene dos conductores y una tierra, o tres conductores y una tierra. Los conductores están aislados individualmente, envueltos en papel y enfundados en plástico. Los cables de tierra son de cobre desnudo o están aislados en verde.

14-2 Se utiliza para iluminación general y circuitos de receptáculo. Circuito de 15 amperios como máximo.

14-3 Se utiliza para interruptores de tres vías y circuitos de receptáculo dividido. Circuito de 15 amperios como máximo.

12-2 Se utiliza para receptáculos de cocina, baño, lavandería y garaje de 20 amperios; Circuitos de calefacción de 230 voltios hasta 3.700 vatios; y circuitos de 115 voltios hasta 1.800 vatios. Puede usarse en cualquier lugar en lugar de 14-2.

12-3 Los mismos usos que 12-2, con la adición de interruptores de tres vías y circuitos de receptáculo dividido.