Desert para PC

Un desierto es una zona árida del paisaje donde se producen pocas precipitaciones y, por consiguiente, las condiciones de vida son hostiles para la vida vegetal y animal. La falta de vegetación expone la superficie desprotegida del suelo a los procesos de denudación. Alrededor de un tercio de la superficie terrestre del mundo es árida o semiárida. Esto incluye gran parte de las regiones polares donde se produce poca precipitación y que a veces se denominan desiertos polares o "desiertos fríos". Los desiertos se pueden clasificar por la cantidad de precipitación que cae, por la temperatura que prevalece, por las causas de la desertificación o por su ubicación geográfica.

Los desiertos se forman por procesos de intemperie, ya que grandes variaciones de temperatura entre el día y la noche ponen tensiones en las rocas que, por consiguiente, se rompen en pedazos. Aunque la lluvia rara vez ocurre en los desiertos, hay lluvias ocasionales que pueden provocar inundaciones repentinas. La lluvia que cae sobre rocas calientes puede hacer que se rompan y los fragmentos resultantes y los escombros esparcidos sobre el suelo del desierto se erosionan aún más por el viento. Esto recoge partículas de arena y polvo y las eleva en tormentas de arena o polvo. Los granos de arena arrastrados por el viento que golpean cualquier objeto sólido en su camino pueden desgastar la superficie. Las rocas se suavizan y el viento clasifica la arena en depósitos uniformes. Los granos terminan como hojas de nivel de arena o se amontonan en altas dunas de arena. Otros desiertos son llanuras rocosas planas donde todo el material fino ha sido arrastrado y la superficie consiste en un mosaico de piedras lisas. Estas áreas se conocen como pavimentos desérticos y se produce poca erosión adicional. Otras características del desierto incluyen afloramientos rocosos, roca expuesta y arcillas una vez depositados por el agua que fluye. Los lagos temporales pueden formarse y las salinas pueden quedar cuando las aguas se evaporan. Puede haber fuentes subterráneas de agua en forma de manantiales y filtraciones de los acuíferos. Donde se encuentran, pueden aparecer oasis.

Las plantas y los animales que viven en el desierto necesitan adaptaciones especiales para sobrevivir en el entorno hostil. Las plantas tienden a ser resistentes y arrugadas con hojas pequeñas o sin hojas, cutículas resistentes al agua y, a menudo, espinas para disuadir la herbivoría. Algunas plantas anuales germinan, florecen y mueren en el transcurso de unas pocas semanas después de la lluvia, mientras que otras plantas de larga vida sobreviven durante años y tienen sistemas de raíces profundas capaces de aprovechar la humedad subterránea. Los animales necesitan mantenerse frescos y encontrar suficiente comida y agua para sobrevivir. Muchos son nocturnos y permanecen a la sombra o bajo tierra durante el calor del día. Tienden a ser eficientes en la conservación del agua, extrayendo la mayoría de sus necesidades de los alimentos y concentrando su orina. Algunos animales permanecen en un estado de latencia durante largos períodos, listos para volver a activarse cuando caen las raras lluvias. Luego se reproducen rápidamente mientras las condiciones son favorables antes de volver a la latencia.

Las personas han luchado por vivir en los desiertos y las tierras semiáridas circundantes durante milenios. Los nómadas han trasladado sus rebaños y manadas a donde sea que haya pastoreo y los oasis han brindado oportunidades para un estilo de vida más estable. El cultivo de regiones semiáridas fomenta la erosión del suelo y es una de las causas del aumento de la desertificación. La agricultura en el desierto es posible con la ayuda del riego y el Valle Imperial en California proporciona un ejemplo de cómo las tierras antes áridas se pueden hacer productivas mediante la importación de agua de una fuente externa. Muchas rutas comerciales se han forjado a través de desiertos, especialmente en el desierto del Sahara, y tradicionalmente fueron utilizadas por caravanas de camellos que transportaban sal, oro, marfil y otros productos. Un gran número de esclavos también fueron llevados hacia el norte a través del Sahara. También se realiza alguna extracción de minerales en los desiertos y la luz solar ininterrumpida ofrece la posibilidad de capturar grandes cantidades de energía solar.