Five Weeks in a Balloon para PC

Cinco semanas en globo, o, Viajes y descubrimientos en África por tres ingleses (en francés: Cinq semaines en ballon) es una novela de aventuras de Julio Verne.

Es la primera novela de Verne en el que perfeccionó los "ingredientes" de su obra posterior, hábilmente mezclando una trama llena de aventura y giros que tienen el interés del lector con pasajes de la descripción técnica, geográfica e histórica. El libro da a los lectores una visión de la exploración de África, que fue todavía no completamente conocido por los europeos de la época, con los exploradores que viajan por todo el continente en busca de sus secretos.

El interés público en los cuentos de fantasía de la exploración africana estaba en su apogeo, y el libro fue un éxito instantáneo; hizo Verne financieramente independiente y le consiguió un contrato con la editorial de Jules Hetzel, que puso a cabo varias docenas más obras de su más de cuarenta años después.

Un estudioso y explorador, el doctor Samuel Fergusson, acompañado de su criado Joe y su amigo cazador profesional Richard "Dick" Kennedy, expone para viajar por todo el continente africano - aún no explorado - con la ayuda de un globo lleno de hidrógeno. Ha inventado un mecanismo que, al eliminar la necesidad de liberar el gas o tirar por la borda el lastre de controlar su altitud, permite a los viajes muy largos a tomar. Este viaje está destinado a unir los viajes de Sir Richard Burton y John Hanning Speke en África Oriental con las de Heinrich Barth en las regiones del Sahara y el Chad. El viaje comienza en Zanzíbar en la costa este, y pasa a través del lago Victoria, el lago Chad, Agadez, Tombuctú, Djenné y Ségou a St Louis en la actual Senegal, en la costa oeste. El libro describe el interior desconocido de África cerca del día moderno de la República Centroafricana como un desierto, cuando en realidad es la sabana.
Mapa del viaje descrito en el libro de este a la costa oeste de África.

Una buena parte de la exploración inicial es centrarse en el descubrimiento de la fuente del Nilo, un evento que ocurre en el capítulo 18 (de un total de 43). La segunda etapa consiste en vincular a los otros exploradores. Hay numerosas escenas de aventura, compuestos de cualquiera de un conflicto con un natural o un conflicto con el medio ambiente. Algunos ejemplos incluyen:

    El rescate de un misionero de una tribu que se preparaba para sacrificarlo.
    Se está quedando sin agua en situación de abandono, sin viento, sobre el Sahara.
    Un ataque en el globo por cóndores, que conduce a una acción dramática como Joe salta fuera del globo.
    Las medidas adoptadas para rescatar a Joe más tarde.
    Escapar por poco los restos de un ejército militante como el globo disminuye a la nada con la pérdida de hidrógeno.

En todas estas aventuras, los protagonistas superados por la perseverancia continua más que cualquier otra cosa. La novela está llena de momentos coincidentes donde se evita problemas porque el viento se pone al día en el momento justo, o los caracteres en tan sólo la dirección correcta. Hay frecuentes referencias a un poder superior que miran hacia fuera para ellos.

El globo en sí falla en última instancia antes del final, pero hace lo suficiente para llegar al otro lado de los protagonistas a tierras amistosas, y finalmente de vuelta a Inglaterra, por lo tanto, tener éxito en la expedición. La historia termina abruptamente después del viaje de África, con sólo una breve sinopsis de lo que sigue.