The Picture of Dorian Gray - Public Domain para PC

En la majestuosa casa londinense de su tía, Lady Brandon, el conocido artista Basil Hallward conoce a Dorian Gray. Dorian es un joven culto, rico e increíblemente hermoso que captura de inmediato la imaginación artística de Basil. Dorian se sienta para varios retratos, y Basil a menudo lo representa como un héroe griego antiguo o una figura mitológica. Cuando se abre la novela, el artista está completando su primer retrato de Dorian como realmente es, pero, como le confiesa a su amigo Lord Henry Wotton, la pintura lo decepciona porque revela demasiado de sus sentimientos por su tema. Lord Henry, un famoso ingenio que disfruta escandalizando a sus amigos celebrando la juventud, la belleza y la búsqueda egoísta del placer, no está de acuerdo y afirma que el retrato es la obra maestra de Basil. Dorian llega al estudio y Basil le presenta de mala gana a Lord Henry, de quien teme que tenga una influencia dañina en el joven e impresionable Dorian.

Los temores de Basil están bien fundados; antes del final de su primera conversación, Lord Henry molesta a Dorian con un discurso sobre la naturaleza pasajera de la belleza y la juventud. Preocupado porque estas, sus características más impresionantes, se desvanecen día a día, Dorian maldice su retrato, que cree que algún día le recordará la belleza que habrá perdido. En un ataque de angustia, promete su alma si la pintura pudiera soportar el peso de la vejez y la infamia, permitiéndole permanecer por siempre joven. Después de los arrebatos de Dorian, Lord Henry reafirma su deseo de poseer el retrato; sin embargo, Basil insiste en que el retrato pertenece a Dorian.

Durante las próximas semanas, la influencia de Lord Henry sobre Dorian se hace más fuerte. El joven se convierte en discípulo del “nuevo hedonismo” y se propone vivir una vida dedicada a la búsqueda del placer. Se enamora de Sibyl Vane, una joven actriz que actúa en un teatro de los suburbios de Londres. Adora su actuación; ella, a su vez, se refiere a él como "Príncipe Azul" y se niega a prestar atención a las advertencias de su hermano, James Vane, de que Dorian no es bueno para ella. Superada por sus emociones por Dorian, Sibyl decide que ya no puede actuar, y se pregunta cómo puede fingir amar en el escenario ahora que ha experimentado la realidad. Dorian, que ama a Sibyl por su habilidad para actuar, rompe cruelmente su compromiso con ella. Después de hacerlo, regresa a casa y se da cuenta de que su rostro en el retrato de Basil ha cambiado: ahora se burla. Temeroso de que su deseo de que su imagen en la pintura sufra los efectos nocivos de su comportamiento se haya hecho realidad y de que sus pecados quedarán registrados en el lienzo, decide hacer las paces con Sibyl al día siguiente. A la tarde siguiente, sin embargo, Lord Henry trae la noticia de que Sibyl se ha suicidado. A instancias de Lord Henry, Dorian decide considerar su muerte como una especie de triunfo artístico, personificaba la tragedia, y dejar el asunto atrás. Mientras tanto, Dorian esconde su retrato en una remota habitación superior de su casa, donde nadie más que él puede ver su transformación.