The Lieutenant-Governor - Public Domain para PC

Las oficinas del gobernador y el teniente gobernador colindaban. Cada uno tenía su antesala, en la que un secretario privado escribía eternamente en un escritorio con tapa enrollable, un taquígrafo de facciones excesivamente sencillas hacía sonar las teclas de su máquina de escribir y una página de cara engreída bostezaba sobre un periódico o escaneaba las tarjetas de visitantes con aire de censor oficial. A intervalos, una campana eléctrica zumbaba una, dos o tres veces; y, según la señal, uno del trío desapareció ante la presencia del augusto personaje de dentro.

Una puerta conectaba la oficina del director ejecutivo con la de su lugarteniente, pero raras veces ninguno de los dos la abría, y sólo [Pg 2] después de que se hubiera dado un toque formal y se había dado permiso para entrar. Era una cuestión de conocimiento general que el gobernador y el teniente gobernador no estaban de acuerdo; pero pocos, incluso entre los íntimos de ambos, se dieron cuenta de lo profundo, ancho e irremediablemente infranqueable que era el abismo que se extendía entre ellos. Esto se debió no solo a la disparidad de edad, aunque veintiocho años separaban al gobernador de pelo blanco de su apuesto subordinado, que había sido nominado para este, su primer cargo público, en su trigésimo cumpleaños; tampoco fue del todo una diferencia entre la experiencia de uno y la inexperiencia del otro. El punto de vista del veterano no es, naturalmente, el del novato, sobre todo en política. Que los entusiasmos del teniente gobernador Barclay debieran haber sido las desilusiones del gobernador Abbott, y sus trampas, los trampolines de su mayor, era de esperar. La raíz de su diferencia es más profunda. Era nada menos que la desconfianza mutua lo que mantenía cerrada la puerta de comunicación día tras día y obstruía el canal de cooperación con los cantos afilados del antagonismo.

La convención que nombró el boleto exitoso del año anterior había sido un verdadero caos de facciones rivales. Los delegados laborales, animados por la fuerza inesperada de su representación, no se contentaron con las ciruelas nominales que habían caído en su parte en convenciones anteriores. Dirigidos por Michael McGrath, un agitador cuya elocuencia nativa irlandesa, más aguda y persuasiva gracias a la práctica de la ciencia forense en los bares, lo llevó naturalmente a un primer plano, amenazaron, en una etapa del proceso, con llevarlo todo ante ellos. La facción más conservadora, con su fuerza minada por la formación, en sus propias filas, de un partido reformista decidido a la caída de la "máquina", se vio obligada a ceder terreno. Los reformadores mismos, jóvenes en su mayor parte, distinguidos por grandes ideales pero poca habilidad, eran muy pocos para imponer su voluntad individual a sus oponentes, pero lo suficientemente numerosos como para hacer necesario su apoyo para el éxito [Pg. 4] de cualquiera de los partidos. El curso habitual de la convención, alterado por esta inesperada resistencia de dos partes, se tambaleó impotente y estuvo a punto de llegar a un punto muerto. Fue la perspicaz percepción de Michael McGrath de la situación lo que resolvió el problema. En un breve y apasionado discurso, presentó los reclamos de su facción ante los delegados, terminando con una conmovedora imagen de la cooperación del trabajo y la reforma, ahora posible, que mantuvo la convención en un hechizado silencio durante diez segundos después de su clausura, y luego hizo que el salón resonara con vítores y vigorosamente movió las manos y los pies. Por un instante se detuvo, con los brazos cruzados y sus agudos ojos azules deslizándose por los rostros que tenía ante él, y luego jugó su carta de triunfo. A su señal, una pancarta, apresuradamente preparada, fue colgada, girando lentamente, por el pasillo central, y en ella estaban rotuladas con audacia las palabras que en el mismo momento McGrath tronó desde la plataforma: [Pg 5] -